起源
古代足球起源于中国战国时代的蹴鞠，后来经过阿拉伯人传到欧洲，发展成现代足球
2004年初，经专家、学者的考证和国际足联的确认，古代中国的蹴鞠是足球运动的最早雏形，亚洲足联秘书长维拉潘颁发了起源纪念杯和证书。 早在2300多年前，蹴鞠就已诞生并流行于中国临淄（今山东省淄博市临淄区）。最早确切可信的文字记载这项运动者，当属《战国策》和《史记》，当时它以具有军事性和娱乐性双重性质的活动而被记录下来。其后经过改良令蹴鞠慢慢普及，到了隋、唐时代，蹴鞠和佛教一起传到了日本，今日日语及韩语中仍可见称足球为“蹴球”的用法，这便是受到中国的影响。
古代足球无论在规则、运动方式等均与现代足球存在很大的区别。
现代足球
现代足球运动公认为起源于19世纪中期的英国。最早的职业联赛也在同地开始。1863年10月26日，世界上第一个正式的足球组织英格兰足球协会在伦敦成立。此后，足球运动在全球广泛传播。而现代足球运动的比赛章则，皆基于当时的英格兰足球协会比赛章则演化而成。1863年10月26日这一天也被作为现代足球运动的诞生日。
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