平壤市区面积并不大，本来自行车是最方便、经济的交通工具。但由于金日成觉得象中国那样的自行车洪流有损于朝鲜的形像，于是禁止在平壤市内用自行车作交通工具。到了平壤的外国人看不到一辆自行车不觉十分吃惊，他们得到的解释是：自行车是落后国家的交通工具，所以朝鲜用公共汽车作交通工具。
平壤市的主要交通工具是地铁，有轨电车，无轨电车和公共汽车。但由于运行线路和车次太少，到处可见排队等车的人的长龙。此外由于电车 质量太差，绝缘不好，坐车之人要经常遭受电击之苦。由于公共汽车不准时，挤汽车又很费力，而且经常走一半就抛锚不动了，所以坐汽车还不如步行方便，因此很多平壤人步行上下班，并戏称徒步为乘11路公共汽车。 步行一、二个小时上班并不稀奇。出了平壤，自行车就比较多见了。但由于自行车价格很贵，是家庭中的传家宝，有宁借老婆，不借自行车的说法。另外由于自行车盗贼很多，人们不得不使用特制的防盗锁，而且不管住几层楼都要把自行车扛回家中。
朝鲜虽有一条高速公路，但车辆很少，平均20分钟才有一辆车通过。外由于燃料奇缺，一些地方的汽车不得不使用木炭为燃料。木炭车是在汽车后面装一个烧木炭的煤气发生炉，发生的煤气代替汽油作为汽车燃料。
朝鲜的长途旅行工具只有火车一种。按朝鲜的国家面积计算，到任何地方只需乘一天火车就够了。可是朝鲜的火车晚点程度让人惊讶不已，晚点一、二天算正点，晚点三、五天算正常，晚点十天也不算稀奇。所以想乘火车旅行的话，要带足半个月的口粮。朝鲜人去火车站询问火车什么时间到站时，不是问几点几分到，而是问几月几号到。